# 338

Ya sea que uno se remonte a las ciudades más grandes o a las más simples, poco se puede aprender sobre cívica (civics) preguntándole a sus habitantes. A menudo, apenas saben quiénes son sus propios concejales y, si lo hacen, normalmente se burlan de ellos, aunque éstos generalmente son mejores ciudadanos que aquellos que los eligen. Han olvidado la mayor parte de la historia de su propia ciudad; y las mismas escuelas se convirtieron en el último lugar donde se puede aprender algo al respecto. Incluso desearían olvidar todo lo relacionado a la cívica: a menudo les parece pequeño e insignificante interesarse por los asuntos públicos. Las burlas del político superficial han hecho un trabajo terrible, de Shetland a Cornwall; quienes sin duda pudieron haber sido los mejores ciudadanos se han sentido, durante mucho tiempo, por encima de temas locales como gas y cloacas. Incluso los pocos hombres y mujeres pensantes de cada clase social –con excepciones cada vez mayores, por supuesto– aún no son ciudadanos ni en pensamiento ni en acción. Incluso cuando evitan ser absorbidos por la política partidaria, suelen esperar convertirse en administradores, y el oficialismo estatal es mucho más atractivo que trabajar por la ciudad. La burocracia (civil service) nos es familiar a todos, pero el servicio cívico –una frase poco escuchada– es una rara ambición. ¿Incursionan como economistas políticos? Uno puede encontrar este tipo de mentalidades en todos los grupos y partidos políticos, y no deben calificarse según sus diferentes opiniones partidarias sino por su completo desdén por la vida cívica. Uno estará a favor de la reforma impositiva, su colega ensayará una defensa no menos convincente del libre comercio; uno defenderá la autonomía política (Home Rule), otro el gobierno central; uno estará a favor de la paz, el otro será un ardiente defensor de la guerra, y así sucesivamente. Y sin embargo, para nosotros, que estudiamos las ciudades, todos estos políticos que se autodeclaran “prácticos” nos parecen igual de inútiles, irreales, dado que poco observan –es decir, ignoran– el mundo geográfico concreto que los rodea y permanecen poco interesados en él.

Patrick Geddes, Cities in Evolution, London, Williams & Norgate, 1915, pp. 18-19

Traducción de Federico Poore

# 53

La nueva brecha urbana plantea de manera ejemplar el impacto que los nuevos procesos sociales han tenido sobre la gestión de la distancia social. (...) El nuevo estilo de vida implica la puesta en acto de fronteras físicas y rígidas que establecen una clara separación entre el "adentro" y el "afuera": esto significa que, por un lado, existen zonas altamente reguladas (el espacio cerrado y protegido) y, por el otro, zona desreguladas (el espacio abierto, desprotegido). Esta división trae aparejada la interiorización de un código binario que, alentado por el contraste social, reorganiza la vida cotidiana y la relación con los otros en un registro inequívoco que diferencia el "nosotros" de los "otros"; los "iguales" de los "diferentes". (...)
El otro aspecto que queremos señalar [es] el hecho de que los seres "diferentes" no sean percibidos como personas, sino, sobre todo, como categorías sociales. En efecto, la ventaja frente al mundo "de afuera" es su radical transparencia, pues "adentro" lo diferente no se mezcla; cada persona tiene un lugar preestablecido, según su función social, ilustrado de manera paradigmática por el proletariado de servicio que diariamente entra y sale, rigurosamente uniformado, se trate de la mucama, la niñera, el jardinero o el guardia de seguridad. (...)
Las representaciones y los lazos que se establecen con "el otro" son básicamente de tres tipos: el primero es de índole económica (con el proletariado de servicio, sea la doméstica, la baby sitter o el jardinero); el segundo es "el otro" como objeto de beneficiencia (el "pobre", al cual se ve poco pero se ayuda a través de donaciones a comedores, salitas de salud y escuelas). Pero la relación con ambos (...) se desarrolla en contextos regulados y previsibles: (...) el contraste entre el "adentro" y el "afuera" y la interiorización del código polar engendran un tercer tipo de vínculo con el otro, caracterizado por el temor exacerbado, que remite a la imagen de la "pobreza violenta", localizada siempre en los barrios carenciados y en las villas del entorno (...), la "comunidad del miedo", donde el otro adquiere un contorno más inasible y una suerte de opacidad amenazante.

Maristella Svampa, La brecha urbana, Buenos Aires, Capital Intelectual, 2004, pp. 71-74

# 45

(...) son los publicitarios quienes respondieron más rápida y eficazmente al deseo de visibilidad de los ciudadanos en referencia al medio ambiente cotidiano. Por eso mismo, el dispositivo publicitario ha infiltrado el espacio público, ha extraterritorializado a la ciudad mediante el juego combinatorio y metafórico de las imágenes, ha marcado el espacio con símbolos no urbanos que remiten a una dicha privada (juventud, cuerpo, placeres…). Pero lo que es reprimido, es decir, la realidad urbana, puede retornar monstruosamente en la sinrazón: es toda la cuestión violenta urbana. Ésta es el motivo por el cual hoy en día parece importante que el lugar pueda responder a la imagen, y por eso mismo trascender su anonadamiento potencial, no prohibiendo las imágenes, que en lo sucesivo forman parte del paisaje, sino disponiendo lugares atractivos, lugares para mirar, "lugares-imágenes" accesibles a todos.

Alain Mons (1992), La metáfora social: imagen, territorio, comunicación, Buenos Aires, Nueva Visión, 1994, p. 125

via laputaquelopario

# 38

Resulta que éramos muy tontos. Llevábamos el racismo abiertamente, como idiotas. Hacíamos cosas realmente obvias como poner señales en los servicios que decían SOLO BLANCOS. Hacíamos que los negros se sentaran al fondo del autocar. Les prohibíamos ir a nuestras escuelas o vivir en nuestros barrios. Tenían los peores trabajos (anunciados como SOLO NEGROS) y dejábamos claro que, si no eras blanco, te íbamos a pagar un salario menor.
Bueno, esta segregación abierta, exagerada, nos metió en muchos problemas. Un grupo de abogados engreídos fue a los juzgados. Remarcaron que la decimocuarta enmienda no permitía tratar a nadie de forma diferente por su raza.
Al cabo del tiempo, después de una larga procesión de fracasos judiciales, manifestaciones y disturbios, captamos el mensaje: si queréis ser racistas con éxito, mejor encontrad una forma de hacerlo con una sonrisa en la boca. Incluso nos sentimos tan magnánimos como para decir "Claro que podéis vivir en nuestros barrios, que vuestros hijos pueden ir a nuestras escuelas. ¿Por qué no, demonios? Al fin y al cabo, ya nos íbamos". Sonreímos, les dimos una palmadita en la espalda y corrimos a refugiarnos en los suburbios.

Michael Moore (2001), Estúpidos hombres blancos, Barcelona, Ediciones B, 2003